Onze geboortelanden, Nederland (Marianne) en Duitsland (Willy), hebben we in ons leven heel regelmatig verlaten om andere landen en culturen te leren kennen. In eerste instantie was dat vooral gluren bij de buren. Het gezin waarin Willy opgroeide ging graag op zondag een autoritje maken naar Nederland, en Marianne ging in diezelfde periode regelmatig per fiets de Duitse grens over tijdens de jaarlijkse gezinsvakantie in Noord-Limburg. België was voor ons beiden ook een buurland dat we als kinderen al bezochten.
Ondanks onze drang de grens over te gaan, hebben we beiden, zowel voor als na onze eerste ontmoeting in Ierland ook heel veel korte en langere reisjes gemaakt in Duitsland en Nederland. Willy heeft het op zich genomen te beschrijven hoe we in de loop van ons leven Duitsland steeds beter leerden kennen en Marianne idem dito over Nederland.