2e Oase weekend, 28 – 30 augustus 1992
In augustus 1992 nodigden wij de Oase-heemtuinvrienden uit voor een tweede excursieweekeind: deze keer was het idee “Terug naar de bron” gewoon verplaatst naar onze zuiderburen. De stad Gent en haar direkte omgeving bleek bij een voorbezoek, samen met bestuurslid en Gentenaar Johan Heirman, een breed palet aan natuurrijke tuinen en stadsnatuur te kunnen bieden. Net als Haarlem bij het eerste weekeind. Een afwisselend programma voor een lang weekeind van vrijdagavond t/m zondagnamiddag bleek dan ook geen probleem.
Het Ecologisch Natuurcentrum De Bosrand in Gontrode (tegenwoordig kinderdagverblijf), even buiten de stad Gent was vrijdag in de vroege avond ons trefpunt. Hapje, drankje, welkomstwoorden en daarna werden we door Monique Van Vlemmeren uitgebreid rondgeleid door de educatieve tuin met heemtuingedeelten, leslokalen, maar ook b.v. een vogelopvang. Uiteraard werd ons ook het educatieve materiaal getoond en later op de avond was er voor Johan Heirman ruimte en tijd voor een dialezing over de ontwikkeling van zijn particuliere natuurtuin in de binnenstad van Gent.
Overnachten deden we in studentenkamers van de Universiteit Gent die in de zomervakantie ter beschikking werden gesteld voor gasten van buiten het universitaire circuit.
Op zaterdag 29 augustus begonnen we ’s ochtends met een rondleiding door de tuin en de kassen van de Plantentuin van de Universiteit Gent. Vooral de Victoria amazonica (of regia), vormde zo’n groot contrast met de inheemse begroeiingen en beplantingen die we verder voornamelijk zagen, dat deze planten ons allen waarschijnlijk het langst zijn bijgebleven.
Na een broodbuffet in het bijzondere, historische gebouw De Vooruit bezochten wij in de namiddag Hortus Michel Thiery (tegenwoordig: De Wereld van KINA) aan het Berouw in Gent: een botanische tuin, NME-centrum en -museum, geopend in 1924, een combinatie die destijds uniek was in Europa! De relatief kleine tuin is daarmee dus nog een jaartje ouder dan Thijsse’s Hof in Bloemendaal, de oudste heemtuin van Nederland… Al zijn er naast inheemse plantenborders en enkele inheemse biotopen, zoals een moeras, bossferen, kalkgrasland en een akkertje, overwegend uitheemse en cultuurgewassen te zien. Ook interessant om te zien: enkele exposities, destijds over bijen en spinnen, en een verstilde, museale werkruimte van de ‘Vlaamse Jac.P. Thijsse’ Michel Thiery.
De laatste dag, zondag 30 augustus, stond in het teken van een bezoek aan het natuurreservaat Bourgoyen-Ossemeersen met drassige weiden, sloten en bosjes aan de stadsrand van Gent. We werden door het natte, zompige gebied – het had vooraf heel veel geregend – met veel enthousiasme en kennis van zaken door de bioloog Erwin Comhaire rondgeleid. Ook hier kregen we na de wandeling in een houten educatief gebouw nog het educatieve materiaal te zien.
Na wederom een maaltijd in De Vooruit bezochten we in de namiddag Basisschool “De Panda”, waar kinderen, leerkrachten en ouders samen werkten aan een schoolnatuurtuin. Ook hier werden we door een aanstekelijk enthousiaste onderwijzer, Pierre Michiels rondgeleid. Na koffie, frisdrank en nog wat napraten werd het tijd om weer richting noorden te vertrekken. Enkele dagen later was Willy nog zo vol van mooie herinneringen dat hij spontaan een artikel voor het herfstnummer van Oase schreef. Bijzondere dank zijn wij verschuldigd aan Monique Van Vlemmeren en Johan Heirman die ons beiden vooraf en tijdens het lange Vlaamse weekeind enorm ondersteund hebben!