Vanaf de eeuwwisseling groeide zowel bij ons als bij de bestuurders van Stichting Oase de wens na- en bijscholingscursussen te gaan organiseren. We realiseerden ons dat er weliswaar veel kennis in het Oase netwerk aanwezig was, maar dan vooral impliciet: zichtbaar in het werk en in de tuinen, maar niet gemakkelijk toegankelijk voor nieuwe generaties. We dachten bij doelgroepen van begin af aan niet alleen aan nieuwe heemtuinbeheerders en ecologisch hoveniers, maar ook aan mensen die verantwoordelijk zijn voor het ecologisch groenbeheer in de gemeente, docenten van groene opleidingen en bijvoorbeeld medewerkers van Natuur- en Milieueducatiecentra (NME-ers). Ook ‘omscholers’ zouden we graag welkom heten.
In eerste instantie dachten we aan een jaarprogramma – gepresenteerd in een aantrekkelijk cursusgidsje – van excursies, lezingen en workshops waar iedereen een persoonlijke keuze uit kon maken, eventueel aangevuld met stages, zelfstudie en de mogelijkheid samen met anderen te leren. We bedachten ook al gauw langduriger cursussen en opleidingen, modulair of als vast programma, zodat het aspect ‘van en met elkaar leren’ beter tot zijn recht kon komen. Het kostte geen enkele moeite interessante thema’s te bedenken. Naast dit programma leek het ons een leuk idee een jaarlijkse dag te organiseren voor alle betrokkenen en/of voor de docenten in het bijzonder, waar ervaringen kunnen worden uitgewisseld en nieuwe ideeën worden gelanceerd.
De naam
De naam die we aanvankelijk bedachten was Agora. Door gesprekken in het bestuur kwam de naam Oase Academie in zwang. Toen we één van de cursusideeën (een tweejaarlijkse opleiding Ecologisch Hovenier) verder ontwikkelden in samenwerking met TerraNext, hebben we gekozen voor de naam Elyseum als overkoepelend begrip van cursussen en opleidingen. In dit begrip refereerden we zowel aan de Elyseese Velden – de oud-Griekse verblijfplaats van de gelukzaligen – als aan Lyceum – waar Aristoteles zijn filosofische school stichtte. We zochten dus duidelijk diepe wortels voor ons cursusprogramma!
Oase bestuurders Hein Koningen en Rob Leopold hebben zich in dezelfde periode stevig ingezet om – in eerste instantie ook in het kader van Oase Academie – samen met o.a. de Nederlandse Tuinenstichting een opleiding te ontwikkelen met als hoofddoel het beschermen en verbeteren van ‘Historisch groen’. Hoewel Rob en vooral Hein er nog lang aan mee hebben gewerkt, raakte Stichting Oase als organisatie hier steeds minder bij betrokken en verdween de ‘Oase Academie’ uit beeld. De beoogde opleiding ‘Hovenier Historisch Groen‘ kwam wel tot stand en kende regelmatig herstarten met diverse partners.
Nieuwe kansen voor een scholingsprogramma, geworteld in het Oase Netwerk
De naam Elyseum is – achteraf gezien misschien te veel – gekoppeld geraakt aan de opleiding Ecologisch hovenier. Daardoor is de samenhang in het hele scholingsprogramma (en ook de relatie met andere initiatieven zoals de opleiding Historisch groen en haar opvolgers) op de achtergrond geraakt. Er zijn in de loop der jaren veel scholingsachtige bijeenkomsten (studiedagen, workshops, excursies, lezingen, korte cursussen) vanuit Stichting Oase georganiseerd. Maar dat kwam – mede doordat vrijwel alle activiteiten slechts voor een deel van het Oase Netwerk werden georganiseerd – niet over als een jaarprogramma. Nu de organisaties binnen het Oase Netwerk weer meer samenwerken ligt daar een nieuwe kans om bijvoorbeeld het begrip Oase Academie weer op te poetsen of Elyseum een bredere functie te geven.