Penningmeester Stichting Oase van 1993 – 2006
27 oktober 1990 moet het geweest zijn toen we Marc voor het eerst in ons leven ontmoeten. Op station Soest, waar hij als eerste verscheen van de 7 pioniers die zich voor de oprichting van de Landelijke Werkgroep Heem- en Natuurtuinen aangemeld hadden. Dankzij onze eerdere heemtuin-ontdekkingstochten zagen we onmiddellijk ‘zijn’ mooie Limburgse heemtuin in Munstergeleen – waar hij het beheer met vrijwilligers coördineerde – als een soort visitekaartje voor ons; dat schiep onmiddellijk een goeie band…
En die band met Marc groeide gestaag – trouwens met de hele groep van dit ‘eerste moment’ – waarmee we de Landelijke Werkgroep Heem- en natuurtuinen tijdens de bovengenoemde bijeenkomst samen oprichtten. Al een half jaar later, tijdens de 3e bijeenkomst van de groep, ondertekenden we samen met Marc ons eerste kleine contractje ”betreffende het penningmeesterschap voor de LWHNT”. Al waren de geldstromen nog zeer bescheiden: per kwartaal zorgden vooral het hard groeiende tijdschrift Oase, maar ook vanaf de lente 1992 achtereenvolgens de Oase Heemtuingids en de eerste succesrijke Oaseweekeinden voor de nodige financiële handelingen. In de praktijk waren dat zeer regelmatige telefoongesprekken en periodieke uitwisseling van gegevens (b.v abonneebestanden Oase, bestelling van gidsen), beheren van de inkomsten en uitgaven, bankafschriften, acceptgirokaarten etc. Best spannend in de eerste jaren…
Zodra onze verhuizing van Groningen naar Gelderland vast stond (eind 1992), zochten we ook een bij ons passende drukkerij in het zuiden des lands. Na 8 nummers Oase in compleet eigenbeheer t/m het sjouwen van de al maar groeiende hoeveelheid tijdschriften naar het postkantoor, verlangden we ook naar professionele hulp voor wat betreft de lay-out van het tijdschrift en de druk. En Marc kende ’toevallig’ een goede, betaalbare, sociaal bewogen drukkerij in zijn contreien. Zo begon via hem een heel fijne werkrelatie met Sjef Ramakers en zijn collega’s van Sneldrukkerij Pasklaar in Sittard. Elk seizoen t/m de winter 2004 was het een klein feest om ‘even’ Oase bij hen persoonlijk af te leveren, resp. leuke ideetjes omtrent visitekaartjes, briefpapier e.d. af te spreken. Dat hadden we zeker nog 5 jaar langer gedaan als Sjef c.s., wat Oase betreft, mee waren overgestapt naar kleurendruk…
Aan het einde van de 2,5 jaar penningmeesterschap voor de Landelijke Werkgroep hadden we samen met Marc, met aansprekende activiteiten – tijdschrift, heemtuingids en boeiende excursies – een aardig buffertje weten op te bouwen voor de voortzetting van ons werk voor de nieuwe Stichting Oase (v.a. 3-9-93).
Marc was van de ‘oergroep’ de enige die ‘meeverhuisde’ naar Stichting Oase en hij bleef tot 2006 nog formeel penningmeester van de stichting; wel hadden wij vanaf 1998 behoefte aan een professionele, erkende boekhouder voor de groeiende stichtingsfinanciën die steeds ingewikkelder werden voor leken (salarisadministratie, overheidsprojecten b.v.). Dat gaf ons allen ook meer armslag voor attractievere activiteiten, zoals b.v. de eerste vierdaagse Oase-excursie langs Zuid-Limburgse en Vlaams Limburgse heemtuinen op 25-28 mei 1995. Marc hielp ons hierbij lokaal in Munstergeleen maar ook bij de ruimere programmering in zijn streek. Die excursie kreeg later een legendarische reputatie, dankzij een fraai programma met een heerlijke groep deelnemers, maar ook door een prachtige actie van de enthousiaste deelnemers van deze vierdaagse die voor ons beiden leidde tot bijna drie fantastische weken in West-Ierland. Lees hierover meer in dit verslag. Marc, Rob Leopold en Ton de Rijk verdienen in dit verband extra lof.
Ruim drie jaar later, 5 en 6 september 1998 organiseerden we samen met Marc, deze keer voor een ‘selecte’ groep – bestuurders, redactieraadleden en partners – ons eerste lustrum van Stichting Oase: en wel met een iets bescheidener programma naar een drietal tuinen in Munstergeleen, Stein en Elsloo; met onderling georganiseerde maaltijden, een feestelijke avond met speeches, dia’s, dichtbundels, een prachtige flora als cadeau, kratten vol zeldzame planten, veel lovende woorden… Net als in 1995 verbleven we ook nu in het Henk Schram Centrum in Eckelrade.
In hetzelfde weekeind vertegenwoordigde Marc Houben samen met Marianne van Lier Stichting Oase/Wilde Weelde tijdens de Regionale Ledendagen van Natuurmonumenten in het Bezoekerscentrum Brunssumerheide achter de stand “De Natuur in eigen Tuin”.
Marc Houben zorgde niet alleen voor de penningen, voor ondersteuning van geslaagde meerdaagse activiteiten e.d. maar ook nog voor een serie korte, maar zeer eigen, karakteristieke artikelen in ons blad Oase:
Artikelen van Marc Houben
- voorjaar 1991 – Samenwerking in Zuid-Limburg… en Noord-Brabant
- voorjaar 1992 – Over aquaria et cetera.
- winter 1992 – Anders dan anders
- herfst 1993 – Lansvaren en Zwartsteel zelf gekweekt
- zomer 1997 – Heemtuin Munstergeleen
- voorjaar 1998 – Bestaat Carex frustrata?
Uit het lijstje kan de attente lezer ook al iets over de bijzondere kwaliteiten van Marc aflezen. Een ding missen wij soms nog wel: er ging zelden een ontmoeting voorbij zonder dat Marc ons liet proeven en genieten van écht Limburgse vlaaien…