23 – 25 mei 1997
Eind mei blijft natuurlijk een heerlijke tijd voor tuinbezoeken. Deze keer was de voorbereiding nog meer dan anders een unieke belevenis: we reisden per camper met Bas en Gerda Stoop van het natuurpark De Liniehof in Made (en mede-oprichters van de Landelijke Werkgroep Heem- en Natuurtuinen) langs een mooie mix aan openbare en particuliere heem- en natuurtuinen in het westelijke deel van de provincie Noord-Brabant en de aangrenzende Vlaamse provincie Antwerpen. Als leidraad diende ons op 28 + 29 april de Oase-Heemtuingids en informatie van regionale heemtuinkenners via ons tijdschrift Oase.
Met het lentenummer van Oase durfden we al roekeloos een programma-onder-voorbehoud rond te sturen. De genoemde highlights trokken al gauw weer meer dan 35 deelnemers…
Wij verbleven – volledig verzorgd – in de groepsaccomodatie de Volksabdij, een vml. klooster in een uithoek van West-Noord-Brabant even buiten Hoogerheide op wandelafstand van de Kalmthoutse Heide in Vlaanderen. Hier ontmoetten wij elkaar ook rond het middaguur, vrijdag 23 mei, voor de inschrijving e.d. om dan samen tegen 13 uur te lunchen. Vijf kwartier later vertrokken wij naar de vermaarde Kalmthoutse Heide waar we het geluk hadden, dat de eminente kenner van dit gebied, Geert De Blust, ons uitgebreid rondleidde en veel speciale plekken buiten de gebaande paden liet zien. Een vroeg hoogtepunt!
Weer terug in de abdij was er tijd om even uit te rusten voor de warme maaltijd. Jammer, maar die was niet om over naar huis te schrijven…
Na het eten volgde wel een mooie lezing van Geert Meijsmans over VESEL (Vereniging Ecologische Siertuin en Landschap) en het Vlaamse fenomeen van de ecologische siertuin. Op zondagochtend zouden wij in Kalmthout, bij een van de beide auteurs van het standaardboek ‘De Ecologische siertuin’, Rosette Van Cauteren, een grote ecologische siertuin in de praktijk zien.
Na de lezing was er tijd om na te praten, fotoboeken en literatuur te bekijken en Gerard Luikink verspreidde een aantal soorten bijzondere wilde plantenzaden.
Per bus vertrokken we zaterdagochtend vroeg richting Rucphen, waar we het paradeske van Mans de Jong en zijn medewerkers uitgebreid mochten bekijken. In het lentenummer 1997 van “Oase” beschreef Mans vooral de ontstaansgeschiedenis en liet hij ons een aantal bijzondere natuurbelevenissen meebeleven. Nu konden we dus live van deze buitengewone heemtuin genieten.
Rond het middaguur vertrokken we naar Breda. Bij het Milieu Educatie Centrum zouden we lunchen en een wandeling maken over het aangrenzende Landgoed Wolfslaar, dat de inspiratiebron zou vormen voor een natuurtuin van 3 ha. -start aanleg in 1998- in de directe omgeving van het MEC en het landgoed.
In de namiddag waren we dan te gast in Natuurpark De Liniehof in Made. Dit parkje, aangelegd als groene geluidswering, is sinds 1978 in beheer bij de vrijwilligers van de Madese Natuurvrienden. De eerste jaren werden ze hierin persoonlijk begeleid door Cees Sipkes, oprichter van de eerste wildeplantenkwekerij van Nederland, De Teunisbloem in Overveen, ‘vader’ van heemtuin Tenellaplas in Rockanje etc. In het gebied van De Liniehof in Made zijn niet minder dan vijf verschillende grondsoorten en bijbehorende gradiënten aanwezig en historisch interessante elementen zoals een oude verbindingsweg. Arjen en Ankie Stoop leidden ons rond en vertelden uitgebreid over de parkontwikkelingen.
Afsluitend voor deze tweede excursiedag dronken we in café De Frater in Made nog een aperitiefje voor we weer terug reden naar de Volksabdij in Ossendrecht.
Zondag tegen 9 uur vetrokken we per bus naar Kalmthout waar we verwacht werden in twee particuliere, natuurijke tuinen. Het was voor ons allen dé gelegenheid een aantal principes van het ecologisch siertuinieren in de praktijk te zien. Om te beginnen in de grote tuin van Rosette Van Cauteren en haar gezin. Rosette schreef samen met tuinarchitect John Rigaux het standaardboek de Ekologische Siertuin (toen nog de oude uitgave van 1992 met ‘zachte’ kaft en k i.p.v. c. De meest recente uitgave met harde kaft werd v.a. 2001 uitgegeven).
In de redactie van het bovengenoemde boek zat ook Bie Wouters. Haar ruime tuin gingen we daarna bezoeken. Vanuit haar tuin had je een prachtig uitzicht op het omringende landschap met in de verte de Kalmthoutse Heide – onze excursiecirkel was hier bijna weer rond. De invloed van het befaamde Arboretum Kalmthout (o.m. Hamamelissen!) was in haar tuin ook zichtbaar: logisch, zij was daar zeer actief bij betrokken.
Voor de lunch reden we even terug naar de Volksabdij – zo kort zijn hier de afstanden tussen Nederland en België – en vandaar uit weer terug naar de buren, waar deze zondag in heel België de Dag van het Park gevierd werd. Wij bezochten achtereenvolgens – en afsluitend in ons programma – twee tuinen in het Domein Schildehof, in Schilde, ten oosten van Antwerpen. Carl Dielen, Oase-abonnee, leidde ons rond door de Bijentuin en Paul Strijckers door de Dodoenstuin, een befaamde Vlaamse kruidentuin. Uiteraard werd het park ook goed bezocht en waren er veel standjes en andere attracties te bewonderen. Een mooie afsluiting van de driedaagse Oase-excursie!
Vandaar weer terug naar de Volksabdij in Ossendrecht, even een kopje thee of koffie en dan was het tijd om afscheid te nemen.
