Nog voor de opening van de Floriade in Venlo in 2012, werd Wilde Weelde benaderd door Ben van Ooijen (Tuinen van Appeltern) met de vraag om eens na te denken over een modeltuin op Appeltern. De Tuinen van Appeltern (later genoemd Bloemenpark Appeltern) willen tuinvrienden kennis laten maken met zoveel mogelijk stijlen, trends en stromingen die er op tuingebied in Nederland te vinden zijn. Het viel Ben op dat ook de ecologische tuin inmiddels aan een behoorlijke opmars is begonnen en dus niet mocht ontbreken.
Vanuit Stichting Oase werden de ontwikkelingen met groeiende belangstelling gevolgd en in ons vaktijdschrift Oase werd regelmatig de gewenste ruimte geboden:
- Voorjaar 2015 – Verrassing op Appeltern: Een Zevenbladtuin. Eindredacteur Machteld Klees beet de spits af: in het derde aanlegjaar verraste zij de lezers met een interview ter plekke in de zevenbladtuin van Wilde Weelde-lid Corrie Ettema.
- Voorjaar 2016 – Wilde Weelde Wereld in Appeltern – Een tuin voor lichtgroen publiek. Emiel Versluis zorgde drie jaar na de eerste spadesteek voor een inleidend artikel over het hoe en waarom en de betekenis van de 5000 m2 grote voorbeeldtuin voor de Vereniging Wilde Weelde. Hij toonde het ontwerp van deze tuin op rivierklei, berichtte in grote lijnen over de verschillende aanlegfasen tot dan toe, benadrukte dat de vereniging het beheer in eigen handen wil houden en kon het dromen niet laten: “Het zou wel geweldig zijn als we op termijn de hoveniers van Appeltern zo ver krijgen om ook anders te gaan tuinieren.”
Er volgden hierna ieder seizoen artikelen van zijn hand die inzoomden op de ontwikkelingen van drie belangrijke tuinelementen:
- Zomer 2016 – Vijveraanleg: niveauverschillen, komklei en stoere stenen / Emiel Versluis
- Herfst 2016 – Wilde Weelde Wereld in Appeltern – 3 muren, 3 materiaalsoorten, vele organismen / Emiel Versluis
- Winter 2016 – Wilde Weelde Wereld in Appeltern: Kale plekken / Emiel Versluis
Wij zullen wel niet de enigen geweest zijn die door de artikelen, beelden en verhalen gestimuleerd werden, om zelf eindelijk maar een kijkje te nemen. Dat werd, wat ons betreft, ook wel tijd, 9 juli 2017, na vier jaar voorbereiding! Enig excuus: vanaf Texel is Appeltern met het OV een halve wereldreis! Hier ons verslag: “Met de boot van 9 uur naar Den Helder, bus, trein en een half uur eerder dan verwacht, 12.04 uur in Oss: in Den Bosch lukte een ‘onmogelijke overstap’. Huurfietsen lukten ook, maar nauwelijks op de fiets, toeterde iemand achter ons: aanvankelijk een beetje geïrriteerd door het getoeter herkende Willy al snel Annie Meussen (Oasevriendin en vrouw van Willem Iven) achter het stuur, jaren niet gezien! Wij spraken spontaan af om met haar en haar nieuwe vriend Tom ’s avonds in De Kapel in Oss te gaan eten. Mooie zomerse fietstocht via de Horzak, Macharen, Megen (mooi dorp langs de Maas met een ooievaarsnest op een stadspoort), een pontje over de Maas naar Appeltern. Tussen 14.30 – 16.30 uur de Tuinen van Appeltern bekeken, uitgebreid en in alle rust – nog een verrassing: we kwamen Marleen van Tilburg spontaan op weg naar de Wilde Weelde Wereld tegen. Heel eerlijk gezegd viel ons het beheer van de tuin tegen, en verder was de tuin ‘natuurlijk’ nog in een jeugdig, onstuimig stadium.” Maar de fietstocht en de ontmoetingen met Annie, Marleen en op de tuin zelf met Dennis Meppelink (Ecohovenier-cursist en Wilde Weelde-lid) en nieuwe initiatieven op het terrein maakten veel goed!
Na ons bezoek volgden nog meer artikelen in Oase:
Winter 2017 – ‘In the hole’, gevangen in leem / Eveline Beukema. Verhaal over een leemsculptuur in de Tuinen van Appeltern. De festivaltuinen in Appeltern zijn geen standaardtuinen maar tuinen bedoeld als kunstuiting. Eveline Beukema is tuinontwerper en aangesloten bij Wilde Weelde (www.buitenkanstuinen.nl).
Voorjaar 2021 – Acht jaar Wilde Weelde Wereld / Hans te Loo en Emiel Versluis en Hanneke Villerius. “Inmiddels is de aanlegfase voorbij, de pioniersplanten verdwijnen en de projectgroep die de aanleg realiseerde heeft haar taken overgedragen aan de beheergroep. De tuin ligt er prachtig bij en ontwikkelt zich tot een volwassen geheel”.
Winter 2021 – Proefborders met inheemse planten / Lilian Verhaak. “In het voorjaar startte binnen vakgroep WildeWeelde een werkgroep toepassing van inheemse planten. Het doel is om te onderzoeken of er ook sierlijke borders in kleine tuinen aangelegd kunnen worden met inheemse planten, toepasbaar voor een breed publiek. Welke planten zijn daar geschikt voor? Hoe gedragen ze zich ten opzichte van de omgeving en elkaar? Met deze vragen ging de werkgroep aan de slag”.
Intussen wordt het weer eens tijd de ontwikkelingen in de marge van het immense bloemenpark in Appeltern te bezoeken: zien of – en hoe- we een ander beeld op ons netvlies kunnen toveren: vaarwel pionierstadium en onstuimige jeugd, welkom volwassen imago!