Bestuurder van Stichting Oase 2011 – 2018
In 2011 gaf Johan Heirman aan dat hij bij het naderen van zijn 65e verjaardag afscheid wilde gaan nemen van het Oasebestuur. We zochten voor hem een waardige vervang(st)er en vonden die in Evelyne Fiers, een Gentse ecologe met een warm hart voor waar het bij Stichting Oase om draait: mensen(kinderen) in contact brengen met de natuur, met name in tuinen en parken. En in haar geval, als moeder van drie prachtige dochters voor de hand liggend, ook op groene schoolpleinen en in speelnatuur.
We kenden haar al als mede-auteur van het boek ‘Stappen naar een ecologische tuin’, in 2008 uitgegeven door VELT (Vereniging Ecologische Leef- en Teeltwijze).
Uit de presentatietekst van dit fraaie, informatieve boek:
“Stap voor stap neemt dit boek je mee in een verhaal over aanleg en beheer. Het natuurlijke groeiproces ‘successie’ vormt de inspiratiebron voor de realisatie van een bijzondere tuin. Successie is de rode draad doorheen dit boek. Aan de hand hiervan kun je gerichte keuzes maken. Een duidelijk en doelgericht beheerplan voorkomt onaangename verrassingen zoals onnodig snoeiwerk, een berg groenafval en ongewenste kruidengroei. Dit boek biedt inzicht en begeleidt je bij een verrassende ontdekkingstocht. Je tuin wordt een boeiend avontuur.”
Springzaad
Evelyne was ook nieuwsgierig naar de ontwikkelingen binnen Springzaad. Ze ging daarom o.a. mee met een excursie op 12 november 2008 naar de Groene Driehoek in de Nederlandse provincie Noord-Brabant en raakte ook steeds meer betrokken bij de Vlaamse tak van Springzaad. Op 30 mei 2009 was zij een van de pioniers die bij de oprichtingsvergadering van Springzaad België aanwezig waren.
In mei 2010 nam ze deel aan de vijfdaagse Springzaadexcursie naar Berlijn en een maand later (12 juni 2010) zagen we elkaar weer op een door Springzaad België georganiseerde fietsexcursie door ‘Speels Gent’.
In het herfstnummer van 2012 beschrijft Evelyne het kralensnoer van ecologische tuinen en parken in Gent. Bij dit artikel de uitnodiging voor een gezamenlijke Vlaamse en Nederlandse Springzaadexcursie op. Naderhand maakte Evelyne nog een mooie informatiebundel.
Evelyne in het Oasebestuur
Ondanks een heel druk bestaan met veel werk en een gezin met jonge kinderen, zegde ze toe lid te worden van het Oasebestuur. Ze viel met haar neus in de boter: We nodigden haar uit voor het afscheidsfeestje van Johan Heirman (op 28.10.2011). Daardoor kon ze in een informele sfeer kennismaken met mede-bestuurders en hun partners. Vooral ook heel prettig voor haar dat Johan’s afscheid in haar eigen stad Gent plaats vond.
Evelyne kon niet altijd aanwezig zijn bij de bestuursvergaderingen, maar ze deed er wel haar best voor. Toen haar dochter Willemijntje nog een heel kleine baby was die nog niet lang zonder haar moeder kon, nam ze die gewoon mee naar de bestuursvergadering in Thijsse’s Hof in Bloemendaal (23.11.2013).
Opleiding Ecologische Tuin en Landschapsinrichting
Bij deze vergadering in Bloemendaal raadde ze ons aan contact te zoeken met Inverde. Omdat er met hen samen wellicht een vergelijkbare opleiding als de Nederlandse opleiding Ecologisch Hovenier kon worden opgezet. Andere mogelijkheid leek om Interreg subsidie aan te vragen (bedoeld voor meer contact tussen aangrenzende regio’s in verschillende Europese landen}. Nadeel daarvan was dat daarmee niet heel Vlaanderen zou worden bereikt en ook dat het best ingewikkeld zou zijn om een organisatie vanuit twee landen op te tuigen. Maar we besloten toen wel deze mogelijkheid verder te verkennen en Koen, Evelyne en wij kwamen daarvoor op 31.1. 2015 samen in het nieuwe huis van Evelyne en haar gezin in Wondelgem (Gent). Om in de juiste stemming te komen voor een vruchtbare bespreking, werden we door Evelyne’s man Tim getrakteerd op een heerlijke vissoep.
In 2015 lukte het ons niet om een gezamenlijke herfstbijeenkomst te organiseren. Wij gingen daarom zelf op stap om met de bestuurders op verschillende locaties over de ‘Toekomst van Stichting Oase‘ te praten. We ontmoetten Hanneke, Kees, Heilien en Machteld in de Kas van Hanneke en Martin in Utrecht, Pjotr in Nijmegen en Evelyne en Koen in Hever. Met hen praatten we o.a. verder over mogelijke samenwerking met Inverde. Evelyne zegde toe een gesprek met Tom Joye en Jan Weverbergh van Inverde te organiseren. Dat gesprek vond plaats op 18.11.2015 in Brussel op het Vlaamse Ministerie van Leefmilieu, Natuur en Energie. We hadden het gevoel dat er reële kansen lagen en besloten er alvast wat voorwerk voor te doen. Niet lang daarna, op 27.2.2016 ontmoetten we Evelyne in Oisterwijk bij de bestuursbijeenkomst van Stichting Oase, waar we de plannen voor samenwerking met een Belgische partner toegelicht hebben.
Op 9 maart 2016 reisden we samen met Evelyne naar Hoeilaart, de buitenlocatie van Inverde (bij het Zoniënwoud). Jan Weverbergh haalde ons op van het station en we maakten, eenmaal ter plekke, kennis met Alexandra Mannaert en Valentijn De Cock, de beoogde vaste docenten.
Mede dankzij de inzet van Evelyne is het toch binnen verrassend korte tijd gelukt een Vlaamse variant op de Nederlandse opleiding Ecologisch Hovenier tot stand te brengen. In 2017 is de eerste tweejarige opleiding van start gegaan. Hij heeft intussen wel wat aanpassingen gekend, maar wordt wel nog steeds met succes georganiseerd. Informatie over de opleiding 2024-2025: Opleiding Ecologische Tuin- en Landschapsinrichting.
In 2018 schreef Evelyne ons dat ze geen rol meer voor zichzelf zag in de ontwikkelingen naar een Oase Netwerk, maar dat we, indien gewenst heel graag een beroep op haar mochten blijven doen.