Kasteel Groeneveld, Baarn, 18 oktober 2007
Een wel heel bijzonder cadeau
Bij de uitreiking van de Heimans- en Thijsseprijs op 23 september 2006, kregen we een heel bijzonder cadeau aangeboden door Roel van Raaij (Ministerie van LNV): we mochten een hele dag – gratis! – gebruikmaken van Kasteel Groeneveld in Baarn! Op 6 december 2006 gingen we er voor het eerst kijken. We waren diep onder de indruk. Prachtig gebouw, gelegen in een groot park. Na het bekijken van alle ruimtes vroegen we ons wel af of het ons zou kunnen lukken om in deze chique ambiance iets te organiseren wat bij ons en ons netwerk zou passen. We waren daar zelf echt onzeker over en vroegen daarom ook advies aan twee bevriende kunstenaar, medebewoners van het klooster in Beuningen, Henk Hage en Karim Muhyaddin. Die beschouwden het, na een gezamenlijk bezoekje aan het kasteel, ook best als een stevige uitdaging, maar meenden wel dat het ons zou moeten kunnen lukken. We namen, gesterkt door hun vertrouwen, de uitdaging aan, maar waren wel blij dat de mensen die op Kasteel Groeneveld verantwoordelijk waren voor de verhuur, Anja Bon en Caroline van der Lee, intensief met ons meedachten.
De voorbereidingen
We waren in die periode zelf bezig met het schrijven van de laatste hoofdstukken van het boek ‘Vrij Spel voor Natuur en Kinderen‘. Het leek ons prachtig om dit boek, als het klaar was, tijdens een symposium in dit kasteel te presenteren. We gingen er van uit dat er ruim voldoende ruimte in en rond het kasteel zou zijn om niet alleen een boekpresentatie, maar ook een aantrekkelijk symposium te organiseren met presentaties en workshops voor volwassenen en kinderen. In de maanden die volgden ontwikkelden we een heel dagprogramma in alle beschikbare ruimten van het kasteel, maar ook in de oranjerie en in en rondom twee yurts, die opgezet konden worden in het gras achter het kasteel. De yurts konden we huren van “De Smaak te pakken“, die ’s middags ook in een van de yurts een workshop voor kinderen wilden verzorgen. Leerlingen van CBS De Bron in Soest nodigden we uit om deel te nemen aan een gevarieerd workshopprogamma, dat gedeeltelijk ook toegankelijk zou zijn voor volwassenen. Het lukte ons ook twee prominente buitenlandse gasten naar Baarn te ‘lokken’: Susan Humphries (Coombes School, Reading, Engeland) en Reinhard Witt (Naturgarten e.V., Duitsland). Beiden bleken bereid zowel een lezing te verzorgen in het ochtendprogramma als een workshop in het middagprogramma. Vanuit het netwerk van Springzaad bleken heel veel mensen niet alleen bereid, maar zelfs heel enthousiast om een workshop of presentatie te verzorgen op dit symposium, dat we inmiddels dezelfde naam hadden gegeven als het boek: Vrij Spel voor Natuur en Kinderen.
Toen het programma klaar was en mensen zich n.a.v. een aankondiging in Oase konden aanmelden, bleek al snel dat we een ‘luxeprobleem’ hadden: er was te veel belangstelling, zelfs voor dit grote kasteel, inclusief de buitenruimte. In totaal hadden we 190 aanmeldingen, plus ca. 50 kinderen van de basisschool. Om niemand teleur te stellen stuurden we aan alle mensen die zich aan hadden gemeld een mail met verschillende mogelijkheden om aan (tenminste een deel van) het programma deel te kunnen nemen. Dit werkte gelukkig heel aardig.
De avond voor het symposium haalden we Reinhard van de trein en hebben we overnacht in Hotel Het Witte Huis. Ellen Wind (van CBS De Bron) zou ons drie daar de volgende ochtend met de auto komen ophalen, zodat we zeker ruim op tijd in het kasteel zouden zijn. Susan Humphries kon de nacht ervoor bij Pjotr Timmerman overnachten en zou dus met hen mee kunnen rijden naar het kasteel.
De dag zelf, 18 oktober 2007
Na de inschrijving, waarbij de deelnemers zich ook alvast aan konden melden voor de presentaties en workshop van het middagprogramma, gingen we de kasteelwaardige trappen op naar de grootste zaal van het kasteel, de Hasselaarzaal. Vanaf 10 uur waren, na de warme welkomstwoorden door Caroline van Lee (Kasteel Groeneveld) en Roel van Raaij (Ministerie van LNV), drie plenaire lezingen door achtereenvolgens Susan Humphries (voor de koffiepauze), Reinhard Witt en Willy Leufgen (na de koffiepauze). We konden met elkaar genieten van woorden en beelden die lieten zien wat in de voorgaande jaren in Engeland, Duitsland en Nederland allemaal tot stand was gekomen aan speelnatuur en groene schoolpleinen.
Na de lunchpauze (met gelegenheid een kijkje te nemen bij de stands van Wilde Weelde en Uitgeverij Jan van Arkel) begon om 13.45 het middagprogramma. Iedereen kon deelnemen aan 2 sessies (13.45 – 14.45 en 15.00 – 16.00 uur) in de verschillende zalen en ruimtes van het kasteel, de oranjerie en het koetshuis. Ook was het mogelijk bij de kinderactiviteiten te gaan kijken.
Om 16.15 begon de boekpresentatie. Daar waren veel mensen bij aanwezig. We hadden (na een brainstorm over de aanpak met Paul Paardekooper) een originele vorm bedacht: bij aankomst hadden we de deelnemers gevraagd een opgevouwen briefje met hun naam in een van de klaarstaande 12 kinderlaarsjes te deponeren. Alle beroepsgroepen die aanwezig waren kregen hun eigen laarsje: b.v. ontwerpers, leerkrachten, NME-medewerkers, ambtenaren etc. Dit garandeerde een mooie verdeling bij de uitreiking van de eerste exemplaren van Vrij Spel over de verschillende doelgroepen van dit boek. Een van de briefjes die we uit een laarsje haalden was van Paul Janssen. Hij bleek die dag ook nog jarig te zijn (61) en dat leidde tot een spontaan ‘Lang zal je leven’ van alle deelnemers. Heel ontroerend, niet alleen voor Paul zelf! Ook het feit dat Marianne’s moeder, broer en zus aanwezig waren, naast al die lieve Oasevrienden en gasten uit het buitenland, maakte dat het een dag werd om nooit te vergeten. We voelden ons de hele dag als in een heerlijk warm bad. Onze dankbaarheid hebben we aan het eind van de dag, maar ook daarna nog in mails natuurlijk graag kenbaar gemaakt. Er kwamen daarop ook weer heel enthousiaste reacties. Wij waren zeker niet de enigen die helemaal weer opgeladen naar huis gingen. Wel via Utrecht, waar we in een restaurant in het Griftpark samen met een aantal gasten nog gegeten hebben. Pjotr bracht ons en de dozen met verse Vrij Spel boeken naar Beuningen terug.
