Onze belangstelling voor natuurrijke tuinen en speelnatuur kende – ook letterlijk – geen grenzen. Ook tijdens reizen in het buitenland waren we altijd alert als we dit soort ‘oases’ tegenkwamen. Door contacten met verwante organisaties in onze buurlanden België en Duitsland kregen we ook al snel een beter inzicht waar in die landen interessante natuurrijke tuinen, parken en speelnatuur te bekijken waren. We lieten ons daar steeds weer graag door inspireren en na onze bezoekjes organiseerden we vervolgens vaak excursies en/of publiceerden we artikelen in Oase. We schreven ook een speciaal aan buitenlandse projecten gewijd hoofdstuk in Vrij spel voor natuur en kinderen: Avontuurlijk spelen en leren kent geen grenzen, met beschrijvingen van locaties in België, Duitsland, Zwitserland en Engeland.
- Aan onze activiteiten buiten Nederland in het kader van Springzaad is op deze website een speciale pagina gewijd.
België
De eerste buitenlandse excursie, bedoeld voor alle Oaselezers, naar Gent, vond al plaats in 1992. Vanaf dat moment werden de contacten tussen Nederlandse en Belgische natuurtuinliefhebbers dusdanig versterkt dat het vanzelfsprekend werd dat er altijd minimaal één Vlaming in het Oasebestuur zat en dat er ook tijdens latere excursies, in de Oasegidsen en in het tijdschrift Oase aandacht was voor Vlaamse projecten. Het bleek helaas wel veel moeilijker voor ons om de taalgrens die door België loopt te overbruggen. Twee meerdaagse Oase-excursies waren grensoverschrijdend (Nederland – België):
- Hemelvaartweekend in Nederlands en Belgisch Limburg (in 1995)
- Met Oase in de provincie Antwerpen en Westelijk Noord-Brabant (in 1997).
We gingen met verschillende groepen deelnemers graag naar Achilles Cools en zijn bijzonder fraaie natuurrijke tuinen, eerst in Geel en later in de Liereman bij Turnhout.
De Vlaamse leden van het Oase-bestuur, Johan Heirman, Jean-Francois Van den Abeele, Evelyne Fiers en Koen De Broeck organiseerden samen met ons bestuursbijeenkomsten in Gent (meerdere keren) en in Hever (bij Mechelen). Daarbij bezochten we ook steeds natuurrijke tuinen in die omgeving. Een daarvan was De Wereld van KINA in Gent, voorheen: Hortus Michel Thiery in Gent (bestaat al sinds 1924).
In 2016 hebben we tijdens een viertal reisjes zoveel mogelijk locaties bezocht die interessant zouden kunnen zijn voor de nieuwe opleiding Ecologische Tuin- en Landschapsinrichting.
- Informatie over Vlaamse natuurrijke tuinen en parken is te vinden op de website van de SNTP.
- Informatie over speelnatuur en groene schoolpleinen op de speeknatuurkaart van Springzaad België.
Duitsland
Al voor de oprichting van de Landelijke Werkgroep Heem- en Natuurtuinen bezochten we in Duitsland groene schoolpleinen en natuureducatiecentra met natuurrijke tuinen.
Al snel na de oprichting van Stichting Oase nam onze Duitse collega, natuurtuinpionier Reinhard Witt, contact met ons op. Hij nodigde ons uit om over onze ervaringen te vertellen op de zg. Naturgartentage (eerst in Bielefeld en later in Grünberg). Tijdens deze bijeenkomsten leerden we veel Duitse (maar ook Zwitserse en Oostenrijkse) natuurtuinliefhebbers kennen en kregen we een goed beeld van de natuurrijke tuinen en parken waar zij bij betrokken waren.
Zij bleken ook geïnteresseerd in de Nederlandse heem- en natuurtuinen die wij in onze voordrachten voorstelden. Samen met de Duitse collega’s organiseerden we in 1994 een Duitstalige excursie naar Bloemendaal, Amstelveen en de buurttuinen in Arnhem en Nijmegen,
Bij deze excursie leerden we o.a. Axel Täumler kennen. Hij nodigde ons uit naar ‘zijn’ projecten in Mecklenburg te komen. We gingen op die uitnodiging in en beleefden daar, samen met hem, zeer belevenisrijke dagen, niet alleen in de tuinen van de Strasse der Gärten, maar ook tijdens onze gezamenlijke reis per Trabi naar Rügen en Hiddensee.
De mensen die betrokken waren bij het project Strasse der Gärten zouden een jaar later naar Nederland komen voor een excursie vanuit Ubbergen (De Refter), die wij in samenspraak met Axel voor hen hadden georganiseerd. Met Axel onderhielden we nog vele jaren na deze excursie een boeiende correspondentie, waardoor we goed op de hoogte bleven van de ontwikkelingen in Noord-Oost Duitsland.
In 1999 lazen we in de nieuwsbrief van de Naturgartenverein over een B&B met een natuurtuin in het Noord-Duitse Ruhwinkel. We gingen er met vakantie en schreven erover in Oase. We hoopten indertijd dat er ook in Nederland vergelijkbare adressen zouden zijn en we daar een gidsje van zouden kunnen maken. Later bedachten we dat het ook leuk zou zijn voor Oaselezers om in de vakantieperiode van huis en tuin te ruilen. Twee van de volgens ons zelf leuke ideeën die helaas (toen) niet van de grond kwamen.
Over onze avonturen in Berlijn, Freiburg, Noord-Rijn Westfalen en Beieren en de tuinen (meest schooltuinen, groene schoolpleinen en speelnatuur) die we daar bezochten, valt meer te lezen op deze pagina.
Met het Oasebestuur bezochten we tweemaal Duitsland. De eerste keer gingen we naar Beieren (in 2005) op uitnodiging van Reinhard Witt en de tweede keer (in 2013) organiseerden we – als jubileumreis – een grensoverschrijdende tweedaagse excursie naar o.a. Kleef, Zons en het Emscherpark in Duisburg.
- De Duitse Naturgartenverein heeft op haar website een kaart met adressen van tuinen die bezocht kunnen worden.
Andere landen
Duitsland en België waren weliswaar de landen waar we de meeste contacten hadden en verreweg de meeste natuurrijke tuinen, parken, groene schoolpleinen en speelnatuur hebben bezocht, maar het was in Zwitserland waar we onze kennismaking met dit soort tuinen buiten Nederland voor het eerst leerden kennen. Alex Oberholzer speelde daar een heel belangrijke rol bij. Het ging hierbij met name om groene schoolpleinen en speelnatuur. Dat gold ook voor de andere landen waar we (o.a.) in het kader van Stichting Oase waren, Engeland, Ierland, IJsland, Marokko en Turkije. Daarover is hier meer te lezen.