Bestuurder van Stichting Oase 2010 – 2019
Onze eerste ontmoeting met Koen was gelijk raak, onvergetelijk: hij bleek een van de 8 deelnemers van een leuke groep Vlaamse onderwijzers tijdens een lezing van ons over “Ideeën voor een natuurrijke schoolomgeving” op het hoofdkantoor van VELT in Antwerpen-Berchem, 21 april 2001. Zonder een heel vervelend moment vlak voor de diapresentatie was de lezing een van de vele in deze tijd gebleven. Maar in de kleine, nauwe kantoorruimte stootte iemand van de groep per ongeluk met z’n elleboog tegen een van onze drie diasleetjes aan, die tot ieders ontzetting in een ruime boog door de kamer vloog: Koen was toen degene die onmiddellijk heel geruststellend hielp bij het oprapen van de tientallen dia’s, gelukkig allen nog wel genummerd…
Enkele maanden na deze lezing werd in Rotterdam, tijdens een tweedaagse ontmoeting op 28 en 29 september 2001, een nieuwe netwerkgroep van Stichting Oase opgericht: Springzaad – meer ruimte voor natuur en kinderen. Tijdens de derde activiteit van deze jonge netwerkgroep, de eerste fietsexcursie langs een keuze aan groene schoolpleinen, mochten we ook voor het eerst Vlaamse gasten verwelkomen: Sofie Hoste en Tinne Oris van VELT, Kris Van Ingelghem, Joyce Vits, Eric Van Beek en Koen De Broeck. Niet minder dan zes natuureducatieve pioniers met schooltuinervaring, die later deels ook aan de wieg van Springzaad-België zouden staan. In Maastricht, 20 en 21 september 2002 werd hiervoor een belangrijke kiem gelegd!
Een groen schoolplein bij een kasteel
Al gauw volgde er in “Oase” een portret van ‘zijn’ wel heel bijzonder gelegen groene schoolplein, getiteld “Onze school is een kasteel met een park eromheen” (Oase, lente 2003). “Ik was op de laatste Springzaad-excursie in Maastricht samen met twee ouders. We zijn zeer enthousiast teruggekomen en proberen nu in de school onze ideeën wat bijval te laten krijgen. Maar dat is niet altijd zo makkelijk (…)”, schreef Koen bescheiden in de inleiding van zijn verhaal. En dat prikkelde onze fantasie en de wens deze educatieve kasteeltuin gauw met eigen ogen te zien.
Dat zou nog een tijdje duren, maar 21 en 22 mei 2005 lukte het ons eindelijk een drietal zeer verschillende, inspirerende groene schoolpleinen binnen minder dan 30 uur te bekijken: Koen’s speciale Freinetschool De Klimboom in Wezemaal (zie boven, artikel en foto’s), de schoolnatuurtuin bij de Hertog-Karelschool in Wilsele-Putkapel, ontwikkeld en beheerd door Kris Van Ingelghem en de schooltuin van de Vrije school in Wijgmaal bij Leuven (zie beneden).
De onderlinge afstanden waren fietsbaar en Koen, zijn vrouw Ingrid en hun drie lieve kinderen vingen ons gastvrij en heel verzorgd op. We wisten toen natuurlijk nog niet, dat ook dit een traditie zou worden…
Een jaar later, 7-9 juli 2006, bezochten Koen, Ingrid en de kinderen ons in een weekeind op doorreis naar Duitsland en Polen. In een volgestouwd autootje kwamen ze op vrijdagavond, tegen 19 uur aangereden. Drankjes, knabbeltjes, bijpraten, eten halen in het nabije Chinese restaurant. De kinderen -probeerden- daarna in het lemen paviljoen te slapen, wij volwassenen zaten nog tot na middernacht gezellig onder de Rode beuk in de Oasetuin. De hele zaterdag werd een dag genieten van de tuin, wandelen in de omgeving: een zomerse dag en famille. De volgende ochtend, tegen 11.15 uur zwaaiden wij ‘de Broeckjes‘ uit voor de voortzetting van hun reis naar het oosten.
18 oktober 2007 was Koen een van de drie Vlamingen die met ruim 190 andere Oasevrienden (plus 50 kinderen) in de sfeervolle entourage van Kasteel Groeneveld de presentatie van ons boek “Vrij spel voor natuur en kinderen” en het bijbehorende programma niet wilden missen.
Aan het einde van de dag lukte het Koen in de wandelgangen nog een persoonlijk, familiair belang bij ons onder de aandacht te brengen: hij en Ingrid waren toen op zoek naar een peter voor hun dochter Line en dachten daarbij aan Willy. Of we over hun wens niet eens serieus na wilden denken. Wij herinneren ons het tegenstribbelen: welke verwachtingen, de factor tijd, Hever lag niet gelijk om de hoek, twijfels aan competentie… en vroegen serieus bedenktijd.
In november belden Koen en Willy over het verzoek, 11 november gingen nog mails heen en weer, ergens in die tijd hebben we toegezegd.
“3 april 2008 om 10.45 uur verrasten Koen, Ingrid, Line en Marie ons met een bezoek bij ons thuis. Een dagje Beuningen met onze Belgische vrienden die ons in de geheimen van het peterschap wilden inwijden. We kregen ook al het traditionele nieuwjaarsgedicht en een cadeau van Line… en werden uitgenodigd voor 1 mei a.s. Maar hier in Beuningen hebben we eerst maar eens gezellig koffie, taart en lunch gedeeld, een wandeling door het Roodslag en langs de Waal gemaakt, gezamenlijk een warme maaltijd gegeten en tussendoor veel gesprekken met elkaar gevoerd. Om 21 uur vertrokken de vier weer richting Hever en wij hadden een dag helemaal uit ons gewone doen beleefd – een speciale ervaring.” (dagboek)
Vier weken later, 1 mei 2008, werden we dus in Hever verwacht voor een groot familiefeest, de plechtige doopbelofte van Line en haar tweelingzus Marie. Een vrolijk feest volgde in de extra sfeervol ingerichte tuin met 60 deelnemers, tenten voor slecht weer, eindeloos veel taarten, de meest indrukwekkende pan paëlla op open vuur die we buiten Spanje ooit hebben gezien, mooie spelletjes voor de grote groep aanwezige kinderen, praten, eten, drinken. 1.30 uur werd het voor ons beiden, nog een uur later voor Ingrid en Koen… Uitslapen na het heerlijke feest, en na een uitgebreid ontbijt bracht Koen ons nog naar het station in Mechelen.
Van Mechelen vandaan reisden we per bus verder tot Halaar en wandelden vandaar naar Domein Averegten. Hier bezochten we de Oase-abonnees Ilse Stoffels en Frederik Nijman op een verrassend mooie plek in een mooie boerderij met een wereld van een uitzicht op Heist-op-den-Berg. Lees hierover desgewenst meer.
Een half jaartje later, 29-31 oktober 2008 nodigden Ingrid, Koen en kinderen Willy uit, om een driedaagse vakantie van hen langs de Zeeuwse kust in Nieuwvliet samen te vieren. “Veel strand, zee, duinen e.d., een leuk klein kleurrijk huisje (deed me denken aan ons eigen huis in Zuidbroek, het leek er wel ergens op), een dagje stad: Middelburg (HEMA!), vliegeren, spelletjes enz. Afwisselend leuk, mooi en enerverend. Met Koen en Ingrid op de laatste avond tot over middernacht ook gepraat over Springzaad-België, de Springzaad collages goed bekeken etc.”
Zaterdag 30 mei 2009 vond in de namiddag in Brussel op het kantoor van de werkgever van Kris Van Ingelghem, Good Planet, de (informele) oprichting van Springzaad België plaats. We voelden ons echt thuis in het gezelschap van de zes oprichtingsleden, waaronder Jean-François Van den Abeele, Evelyne Fiers, Koen De Broeck, Nikè Verfaille en Kris Van Ingelghem, vijf ‘oude’ Springzaad- en Oasevrienden. De formele verenigingsacte werd in augustus van hetzelfde jaar ondertekend. Later zou Koen ook nog voorzitter van Springzaad België worden.
Koen bleef een trouwe deelnemer aan Springzaadexcursies in Nederland. 7 jaar na de eerste fietsexcursie organiseerden we 6 juni 2009, weer o.l.v. Paul Janssen, een fietsexcursie langs Maastrichtse groene schoolpleinen waar Koen ook weer van de partij was.
2010 werd een druk jaar met veel ontmoetingen: zaterdag 27 maart 2010 begroetten we Koen voor de eerste keer als deelnemer van de bestuursvergadering van Stichting Oase in het NMC Griftsteede in het Utrechtse Griftpark. “Het was een prima inhoudelijke ontspannen vergadering in haast ouderwetse, optimistische Oasesfeer incl. een wat langere voorstelronde vanwege Koen. Onze boterhammen aten we in de zonnige Groenkapel en er werd onderling van alles besproken.”
De najaarbijeenkomst van het Oasebestuur vond 17 en 18 september in Maastricht e.o. plaats. Paul Janssen en Wouda Goudriaan organiseerden deze tweedaagse vanuit Maastricht (werk) en Cadier en Keer (woonplaats) die tevens Paul’s entree in het Oasebestuur markeerde. Lees hier meer over in het portret van Paul Janssen.
En tussen die beide bestuursbijeenkomsten in zorgde Springzaad-België -voorop Gentenaar Jean-François Van den Abeele– 12 juni 2010 voor een heerlijke fietstocht door het Vlaamse speelnatuurmekka Gent: langs speelgroen, groene schoolpleinen en verbindende groene linten langs parken, de Schelde enz. Voor onze zuiderburen was dit een meer dan geslaagde coming out!
2011 vierden we de nieuwjaarswisseling in Brussel. 2 januari, op terugreis ‘even’ een bezoek aan Hever: warm welkom met een heerlijke lunch en bijzonder laagjes-brood, een traditie van Koen’s overleden moeder. Vervolgens een mooie nieuwjaarswandeling langs de Dijle met warme chocolademelk in een gezellige kroeg aan de rivier. Vandaar even langs een bezoekerscentrum van Natuurpunt. Thuis werden we verder verwend met een warme maaltijd -groentenschotel en lekker lamsvlees van Averegten– voor we bijeen gingen zitten om naar de nieuwjaarsbrief van Line te luisteren en cadeaus uit te wisselen. Willy’s cadeau viel letterlijk in de smaak (met dank aan Ingrid): een workshop chocolade maken en een Hundertwasser lichtje. Prima sfeer! De volgende ochtend, na een laat ontbijt, via station Mechelen weer richting Beuningen.
Een seizoen later, 19 maart 2011, ontmoetten wij Koen weer tijdens de lente-bijeenkomst van het Oasebestuur in de mooie heemtuin van Rucphen.
De herfstbijeenkomst van het Oasebestuur vond 2011 nog wat zuidelijker plaats, en wel in Gent, thuis bij Johan Heirman. Het was ook het weekeind dat Johan na 18 jaar afscheid nam als bestuurslid van Stichting Oase. En aangezien Jean-Francois een jaar eerder al uitgezwaaid werd en met Evelyne Fiers een nieuwe Gentse Oasebestuurder voor de eerste keer in deze groep aanwezig was werd het toch een bijzonder gedenkwaardige uitwisselings-tweedaagse!
28 + 29 september 2012 durfden Koen en Ingrid het dan zelf aan om de bestuurders en hun partners in hun woonomgeving, Mechelen e.o., uit te nodigen. Het werd weer een heerlijke tweedaagse met zo weinig ‘nodig’ vergaderen en zoveel mogelijk verkennen van interessante, typische cultuur en natuur. Wij waren al een avond eerder aangereisd, samen met Hanneke van Vuure (nieuwe bestuurder) en partner Martin Lewin, die op een nabije camping verbleven en ons tot Hever brachten. De bijeenkomst zou officieel pas de volgende dag om 13 uur ’s middags beginnen. Lees hier het dagboekverhaal van deze mooie, tweedaagse bestuursbijeenkomst in de biotoop van Koen, Ingrid en hun kinderen.
Na zo’n intensieve, geslaagde ‘vuurdoop’ voel je je toch blijkbaar nog een stukje meer thuis in de groep en andersom, de groep zich ook bij jou. In ieder geval zouden we vanaf nu tot onze pensionering in 2019 Koen en Ingrid nog veelvuldig tegenkomen in Oasekringen en ook onderling bij elkaar thuis. Hieronder exemplarisch én chronologisch een serie ontmoetingen. Twee er van willen wij hier apart vermelden: de voorbereidingsreis naar Freiburg, het zuidwest-Duitse speelnatuurmekka, 5-7 april 2017 en de uiteindelijke excursie naar Freiburg, 23 – 25 juni 2017 met een groep leden van Springzaad België. 7 april, op de terugweg van Freiburg, lukte het Koen, Ingrid en Willy nog op het nippertje, om aanwezig te zijn op de feestavond ter afronding van de studie van zoon Josse op de circusacademie in Tilburg, de “Final personal projects”. En Marianne maar op ons wachten… Een heerlijke, heel drukke avond met acrobatiek en muziek in een passend, circusachtig gebouw. Drie dagen achtereen een intense opeenstapeling van nieuwe indrukken (zie foto beneden)!
De hele website ademt het wel uit, maar toch: Stichting Oase was voor ons veel meer dan werk, de scheidslijnen tussen het professionele en het particuliere waren heel vloeiend. Daarom ter afronding nog wat beelden van ontmoetingen met Koen en zijn familie buiten het strikte Oasewerk om:
Een lang pinksterweekeind in Hever
18 – 21 mei 2024 nodigden Koen en Ingrid ons uit om net iets langer dan een kort weekeind bij hen op bezoek te komen. Het werd een heel geslaagde mix van ontmoetingen met oude Oasevrienden, mooie activiteiten in de groene tuin- en natuursfeer maar ook, in het voetspoor van Koen, een nostalgische processie in het dorp Elewijt waar hij geboren en getogen is.
