Rob van der Steen

Voorzitter van Stichting Oase 2016 – 2022

herfstwandeling langs een tiental leuke groenprojecten. Zoals de Oude Hortus (mooie vijver werd er net aangelegd), speelpleintjes, daktuinen, boomspiegels, gevelbeplanting, binnenhoven (De Bikkershof vooral). De route was uitstekend uitgezocht door Rob van der Steen: veel stedelijk groen, kleine, autovrije steegjes, autoluwe straten etc. Leuk ook Rob te leren kennen.”

Als we er nu, zo’n 30 jaar later naar terugkijken, dan had Rob toen geen beter visitekaartje kunnen afgeven! Levend(ig) buurtgroen in z’n hele bandbreedte!

Het rondzingen begint te landen…

Rob was toen al 10 jaar bezig met een ecologisch hoveniersbedrijf. Eerst met een groep collega’s, dan met een eenmansbedrijf, onder eigen naam. Een roerige tijd voor groene buurtactiviteiten, vooral in de Utrechtse studentenbuurten!

Vanaf de herfst 1994 werden onze contacten met Rob dan heel regelmatig maar ook vooral divers van aard: toen wij contact opnamen met de ons destijds bekende ecologische/biologische hoveniersbedrijven, -zaadtelers, -plantenkwekers e.d. hoorde Rob bij de oer-groep die later zou uitgroeien tot de Vakvereniging Wilde Weelde, maar ook bij de eerste leden, die voor onze documentatiemap “Portretten en adressen van kleinschalige bedrijven en organisaties die kunnen helpen bij de realisatie van een natuurrijke tuin”, een bedrijfsportret inleverde. Wij hebben zijn ‘bedrijfsportret’ nog regelmatig als voorbeeld voor anderen ingezet.

Op 21-23 juli 1995 begeleidde Rob samen met Peter Peels en ons de groep Duitsers die benieuwd waren naar het Utrechtse buurtgroen.

Later in het jaar volgde op 18 november de 2e studiedag van de jonge Vakgroep Wilde Weelde, “Verantwoord gebruik van hout in de tuin”, die Rob samen met zijn partner Judith Schuil hoofdzakelijk droeg. En wel onder Het Groene Dak, het ontmoetingsgebouw van de milieuvriendelijke wijk in Utrecht met dezelfde naam. Er kwamen 37 geïnteresseerden bijeen (Wilde Weelde had toen nog geen 50 leden!). Bijna een jaar later, 28 oktober 1996 publiceerden en verspreidden die beiden dan nog een zg. Houtsyllabus, een reader met teksten van de studiedag, maar ook andere interessante artikelen over “verantwoord gebruik van hout in de tuin”. Het waren ook de drukke, dynamische eerste jaren van de Vakgroep Wilde Weelde, waar we elkaar talrijke malen kris kras door Nederland tegen kwamen: Noordlaren, Bergen aan Zee, Bennekom en Hall b.v. als tweedaagse ontmoetingsplekken voor de altijd boeiende jaarbijeenkomsten van Wilde Weelde. Lees hier meer over deze periode: Wilde Weelde Activiteiten en Publicaties, december 1994-november 1999.

De voortuin van Stichting Oase

Voor ons – en velen die de kleurrijke voortuin (zie vooral dias 6, 7, en 10) van de Oasewinkel later bezochten – blijft dit het meest zichtbare project dat Rob van der Steen in 1998 ontwierp en dan vliegensvlug tussen september en november, nog net voor de koude winter, in een groepsproces met Wilde Weelde-collega’s aanlegde. Wij mochten er nog tien jaar van genieten voordat we naar Texel verhuisden: gewoon het dagelijkse uitzicht vanuit onze infowinkel, de pauzeplek bij uitstek, het kleinschalige voorbeeld voor bezoekers, maar ook de lommerrijke eetplek op heerlijke zomeravonden met steeds weer verrassende flora en fauna!

Rob en het Utrechtse buurtgroen

Waar we Rob regelmatig tegenkwamen was het jaarlijkse, zomerse hoogtepunt van het Utrechtse stadsgroen, het groenfestival “Groen moet je doen”, waarin je hem en vele andere buurtgroenactivisten kon ontmoeten. Altijd weer een feest van herkenning, met bruisende feesten in de zomer van 2012 en 2017 (25 en 30 jaar de Bikkershof!) en onvergetelijke rondleidingen en excursies met Rob, fietsend of wandelend door natuurrijk groen in Utrecht.

Rob als Oase-auteur en -bestuurder

Nog net in de oude eeuw konden we Rob tot zijn enige artikel in ons blad Oase verleiden: “Van Adelaarhofplein naar Adelaarhoftuin“. Rob ten voeten uit, dat wel! En ook een spannend verhaal inclusief buurtbende…

Natuurlijk hoorde Rob van der Steen bij het fameuze eerste bestuur van de jonge, zelfstandige Vereniging Wilde Weelde, waar hij -nog net in de 20e eeuw- meewerkte aan de stormachtige ontwikkelingen van deze kring van ecologische hoveniers, telers en kwekers. Hier bleef Rob decennia lang zijn bijdragen leveren, zijn sporen verdienen.

In het voorjaar van 2016 vroegen wij Rob van der Steen – en met hem nog drie anderen – of ze deel wilden uitmaken van het Oasebestuur-in-transitie: Hein Koningen had eind 2015 zijn afscheid als voorzitter genomen, Heilien Tonckens en Kees Both gaven aan dat ook zij binnen afzienbare tijd terug zouden willen treden.

Na een prachtige heidewandeling tussen Strubbe en Dwingeloo op de tweedaagse herfstbijeenkomst van Stichting Oase, 17+18 december 2016, liet Rob op zaterdagavond doorschemeren, dat hij er wel iets voor voelde Hein Koningen op te volgen als bestuursvoorzitter. Hij zorgde daarmee voor een ontspannen zondag! Iedereen van de aanwezigen gunde Rob deze nieuwe uitdaging.

Een roerige periode volgde, waarin naast het afscheid van Hein ook wij langzaam maar zeer zeker aan afscheid nemen dachten, in de hoop, dat er via een nieuw netwerk, Oase Netwerk, een bestendige toekomst voor nieuwe generaties opgebouwd zou kunnen worden.

Rob speelde al wel een grandioze rol als spreekstalmeester tijdens ons afscheidsfeest “25 jaar Stichting Oase” in ‘zijn’ Utrecht, in de kassen van Wilde Weelde-collega Hanneke van Vuure en Martin Lewin!

Ondertussen, wij schrijven dit in de laatste dagen van het jaar 2022 verliep de transitie van de oude Stichting Oase in een nieuwe, toekomstgerichte Federatieve Vereniging Oase Netwerk anders dan gedroomd… maar er is, na twee jaren corona-onzekerheden en vertragingen weer enige hoop groeiend in het netwerk!

Voor ons persoonlijk, met de nodige afstand tot die meest recente gebeurtenissen, is er wel alvast een hoopgevend feit te vermelden: in het kalenderjaar 2022 is het ons gelukt, een bewonersinitiatief “Verlevendiging van het Potvisterrein” in ons buurtje op Texel, ’t Horntje, op gang te brengen en de eerste inrichting van een natuurvriendelijke buurtbinnenhof met 7 bomen, honderden struikjes, een toekomstige moestuin-kruidentuincirkel, een door liguster omzoomd voetbalveldje e.d. te realiseren.

Natuurlijk vroegen we Rob ons hierbij te ondersteunen, en – al was dit ook zijn laatste werkjaar – stemde hij enthousiast in onze plannen toe, leverde een eenvoudig, helder tuinontwerp dat bij iedereen (ook het Texelfonds en Woontij die ons financieel ondersteunden) in de smaak viel en hielp ons, dat wil zeggen ca. 20 buurtbewoners, bij het ‘warm lopen voor het plan’, het nodige grondverzet en uiteindelijk, 25 november 2022, het inplanten van alle bomen en struiken. Het poten van ruim 300 bollen en bolletjes durfden we enkele dagen later met een kleine groep buurtbewoners wel aan. Een grote stap is gezet! Lees hier de reacties van de lokale en regionale pers! Dat de journalist van het Noordhollands Dagblad Willy als vrouw opvoert deed ons vooral gelaten glimlachen: gebeurt wel vaker als de auteur niet even kijkt of navraagt…